L'anno scorso Microsoft ha definitivamente cessato il supporto per Windows XP. Il prossimo 14 luglio sarà la volta della famiglia di prodotti Windows Server 2003.
Sorge spontaneo un dubbio: si possono conoscere fin d'ora le date di cessazione del supporto per i sistemi operativi Windows ancora in utilizzo?
La risposta è si, ed è la stessa Microsoft a pubblicare periodicamente delle tabelle nelle quali viene spiegato il ciclo di vita dei suoi sistemi operativi.
Quando parla di supporto ad un sistema operativo client, Microsoft fornisce due distinte date, una relativa al Supporto Mainstream, una relativa al Supporto Extended.
Il Supporto Mainstream è un supporto completo al prodotto. Esso comprende gli aggiornamenti della sicurezza, gli aggiornamenti non correlati alla sicurezza, ed il supporto gratuito incluso nella licenza.
Il Supporto Extended prevede, di massima, solamente il rilascio degli aggiornamenti della sicurezza.
Normalmente il Supporto Mainstream è garantito per 5 anni dalla data di disponibilità del prodotto o per 2 anni dalla data di rilascio del prodotto successivo (prevale il periodo più lungo), mentre il Supporto Extended è garantito per 5 anni dalla data di disponibilità del prodotto o per 2 anni dopo che è stato rilasciato il secondo prodotto successivo (prevale il periodo più lungo).
Il supporto effettivo ha normalmente tempi più lunghi di quelli sopra esposti.
Da notare il fatto che le date di fine supporto si riferiscono al sistema operativo sul quale è stato installato l'aggiornamento o il Service Pack più recente.
Di seguito vengono elencate le date del ciclo di vita dei Sistemi Operativi Client della famiglia Windows.
| Sistemi operativi client | Service Pack o aggiornamento più recente | Fine del Supporto Mainstream | Fine del Supporto Extended |
| Windows XP | Service Pack 3 | 14 aprile 2009 | 8 aprile 2014 |
| Windows Vista | Service Pack 2 | 10 aprile 2012 | 11 aprile 2017 |
| Windows 7* | Service Pack 1 | 13 gennaio 2015 | 14 gennaio 2020 |
| Windows 8 | Windows 8.1 | 9 gennaio 2018 | 10 gennaio 2023 |
(Fonte: Microsoft)
E' facile notare come Windows XP abbia raggiunto la sua fine, che Windows Vista abbia ancora 2 anni di aggiornamenti della sicurezza, e che Windows 7 ha già superato la fase di Supporto Mainstream e che, di conseguenza, riceverà, fino al 2020, solamente aggiornamenti della sicurezza.
Tra gli aggiornamenti disponibili nella fase di Supporto Mainstream, ci sono anche quelli che vengono rilasciati su richiesta degli utenti. Un esempio tipico è l'aggiornamento da Windows 8 a Windows 8.1, rilasciato da Microsoft velocemente a seguito delle critiche nate dalla mancanza del pulsante Start.
Questo significa che Windows Vista e Windows 7 non saranno sicuramente interessati da aggiornamenti radicali e che, pertanto, rimarranno senza sostanziali modifiche.
Nessuna preoccupazione deve riguardare gli utenti di sistemi operativi in fase di Supporto Extended: la sicurezza è garantita fino alla data indicata nella colonna Fine del Supporto Extended, a patto che sia stato installato l'ultimo Service Pack.
Per sapere quale versione del Sistema Operativo stai utilizzando, e se esso è aggiornato all'ultimo Service Pack, puoi fare una semplicissima verifica.
Vai su Start e fai click con il tasto destro su Computer. Si aprirà una finestra in cui comparirà una serie di dati.
Nella sezione Edizione Windows (evidenziata in giallo nella figura sottostante) troverai versione e Service Pack.
Ovviamente ti consiglio, qualora il tuo Sistema Operativo sia privo dell'ultimo Service Pack, di affrettarti ad installarlo per poter usufruire in futuro degli aggiornamenti della sicurezza.
I sistemi operativi della famiglia Windows Server 2003 godranno solamente del Supporto Extended fino al 14 luglio 2015, come mostrato nella tabella sottostante:
| Prodotti rilasciati | Fine del supporto "Extended" |
| Microsoft Windows Server 2003, Datacenter Edition (32-bit x86) | 14/07/2015 |
| Microsoft Windows Server 2003, Datacenter Edition for Itanium-Based Systems | 14/07/2015 |
| Microsoft Windows Server 2003, Datacenter x64 Edition | 14/07/2015 |
| Microsoft Windows Server 2003, Enterprise Edition (32-bit x86) | 14/07/2015 |
| Microsoft Windows Server 2003, Enterprise Edition for Itanium-based Systems | 14/07/2015 |
| Microsoft Windows Server 2003, Enterprise x64 Edition | 14/07/2015 |
| Microsoft Windows Server 2003, Standard Edition (32-bit x86) | 14/07/2015 |
| Microsoft Windows Server 2003, Standard x64 Edition | 14/07/2015 |
| Microsoft Windows Server 2003, Web Edition | 14/07/2015 |
I sistemi operativi della famiglia Windows Server 2008 seguono lo stesso corso previsto per i prodotti della famiglia Windows 7. Sono anch'essi nella fase in cui si ricevono solamente aggiornamenti sulla sicurezza (Supporto Extended).
| Prodotti rilasciati | Fine del Supporto "Extended" |
| Windows Server 2008 R2 Datacenter | 14/01/2020 |
| Windows Server 2008 R2 Enterprise | 14/01/2020 |
| Windows Server 2008 R2 for Itanium-Based Systems | 14/01/2020 |
| Windows Server 2008 R2 Standard | 14/01/2020 |
I sistemi operativi della famiglia Windows Server 2012, essendo più recenti, ricevono ancora aggiornamenti completi tramite il Supporto Mainstream. Ecco il dettaglio:
| Prodotti rilasciati | Fine del Supporto Mainstream | Fine del Supporto "Extended" |
| Windows Server 2012 Datacenter | 9/01/2018 | 10/01/2023 |
| Windows Server 2012 Essentials | 9/01/2018 | 10/01/2023 |
| Windows Server 2012 for Embedded Systems | 9/01/2018 | 10/01/2023 |
| Windows Server 2012 Foundation | 9/01/2018 | 10/01/2023 |
| Windows Server 2012 R2 Datacenter | 9/01/2018 | 10/01/2023 |
| Windows Server 2012 R2 Essentials | 9/01/2018 | 10/01/2023 |
| Windows Server 2012 R2 for Embedded Systems | 9/01/2018 | 10/01/2023 |
| Windows Server 2012 R2 Foundation | 9/01/2018 | 10/01/2023 |
| Windows Server 2012 R2 Standard | 9/01/2018 | 10/01/2023 |
| Windows Server 2012 Standard | 9/01/2018 | 10/01/2023 |
| Windows Server Update Services for Windows Server 2012 | 9/01/2018 | 10/01/2023 |
Ricordo sempre che l'utilizzo di un sistema operativo che non riceve più aggiornamenti espone il sistema a pericoli legati alla sicurezza. Consiglio pertanto, al raggiungimento del termine del Supporto Extended, di aggiornare il computer ad un sistema operativo più attuale.
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